Turvavyöt ovat olennainen turvalaite nykyajan ajoneuvoissa. Auton matkustajien turvallisuus riippuu turvavöistä ja muista turvalaitteista. Autojen välttämättömänä turvalaitteena monet ihmiset ajattelevat, että turvavyöt keksittiin autojen syntymän jälkeen, mutta itse asiassa turvavyöt keksittiin ennen autojen syntyä.
Varhaisimmat turvavyöt keksi brittiläinen insinööri George Cayley 1800-luvun alussa. Edward J. Claghornin New Yorker otti johdon patentin rekisteröinnissä 10. helmikuuta 1885. Lopulta turvavyöt ilmestyivät ja niitä käytettiin vaunuissa estämään matkustajia putoamasta vaunuista.
Vuonna 1911 Yhdysvaltain merijalkaväen kenraali Benjamin Foulois asensi turvavyöt Wright Flyer Signal Corps 1 -lentokoneeseen, mutta tarkoitus ei ollut turvallisuus, vaan koska joissakin sodissa tuolloin lentoonlähtö- ja laskeutumispaikat olivat epätasaisia ja lentäjät. ei pystynyt hallitsemaan lentokoneen rullausta hyvin. Turvavyön tehtävänä on kiinnittää runko paremmin istuimeen. Mutta vasta toisessa maailmansodassa turvavyöt asennettiin lentokoneisiin.
1950-luvulla tohtori C. Hunter Shelden avasi oman neurologisen osaston Huntington Memorial Hospitaliin. Monet häntä tapaaneet potilaat saivat auto-onnettomuuksien aiheuttamia aivovammoja, joten hän alkoi kehittää sisäänvedettäviä turvavöitä joihinkin yleisiin tapauksiin. Hänen keksintönsä julkaistiin Journal of the American Medical Association -lehdessä 5. marraskuuta 1955. Vasta vuonna 1959 Yhdysvaltain kongressi lopulta hyväksyi päätöslauselman standardoiduista autojen turvallisuusstandardeista.
Itse asiassa Nash ja Ford alkoivat tehdä turvavöistä valinnaisia vuonna 1949 ja 1955, mutta ihmiset eivät tuolloin kiinnittäneet siihen huomiota. Vasta Saab julkaisi Saab GT 750:n New Yorkin autonäyttelyssä vuonna 1958, jolloin turvavyöt tulivat Saab-malleissa vakiovarusteiksi.
Amerikkalaiset Roger W. Griswold ja Hugh DeHaven keksivät ja patentoivat nykyään autoissa yleisesti käytetyt perusturvavyöt vuonna 1955. Myöhemmin sveitsiläinen keksijä Nils Bohlin paransi niitä ja teki siitä vakiona vuoden 1959 Volvo-mallissa.
Vuoteen 1968 asti Yhdysvallat määräsi, että autojen kaikkien kasvot menosuuntaan olevien istuimien on oltava turvavöillä, ja kehittyneet maat, kuten Eurooppa ja Japani, muotoilivat myös peräkkäin säännöksiä, joiden mukaan autossa olevien on käytettävä turvavöitä. kotimaani julkaisi 15. marraskuuta 1992 tiedonannon, jonka mukaan kaikkien autonkuljettajien ja etuistuinten matkustajien on käytettävä turvavöitä 1. heinäkuuta 1993 alkaen.