Äskettäin Jim Farley, Ford Motor Companyn toimitusjohtaja, herätti Yhdysvalloissa laajaa kiistaa ensimmäisen sähkömallin, SU7:n, ajamisesta, jonka kiinalainen Xiaomi lanseerasi.
"Everything Electric Show" -lehden eksklusiivisessa haastattelussa Farley paljasti, että hän oli ajanut Kiinasta ostamaansa Xiaomi SU7:ää viimeisen kuuden kuukauden ajan. Hän ilmoitti, ettei hän enää halunnut ajaa aiemmin omistamallaan Ford-autolla.
Farleyn huomautukset saivat kuitenkin nopeasti kritiikkiä monilta amerikkalaisilta tiedotusvälineiltä ja kommentoijilta. Jason Isaac, American Energy Instituten toimitusjohtaja, syytti Farleya siitä, että hän ei kunnioittanut tuhansia ahkeria työntekijöitä Ford Motor Companyssa. Hän korosti, että oli syvästi huolestuttavaa, että yhtiön toimitusjohtaja valitsee kiinalaisen tuotteen, varsinkin kun Ford saa miljardeja dollareita tukia amerikkalaisilta veronmaksajilta tukeakseen sähköajoneuvojen tuotantoa Yhdysvalloissa.
Vastauksena vastareaktioon Farley selitti myöhemmin, että hän osti ja testasi Xiaomi SU7:ää ei henkilökohtaisista mieltymyksistään vaan saadakseen syvemmän ymmärryksen Fordin kilpailijoista. Hän väitti, että ajamalla mallia itse hän pystyisi intuitiivisemmin hahmottamaan kilpailijoiden vahvuudet ja heikkoudet, jolloin hän pystyi kehittämään tehokkaampia kilpailustrategioita yritykselle.
Farleyn selitys ei kuitenkaan juurikaan tukahduttanut ulkoisia epäilyksiä. Jotkut kommentoijat uskovat, että Fordin johtajana Farleyn pitäisi näyttää esimerkkiä ja tukea amerikkalaista autoteollisuutta. Hänen toimintansa voi paitsi vahingoittaa Fordin tuotekuvaa, myös heikentää työntekijöiden moraalia.
Kun kiinalaiset autonvalmistajat kehittyvät nopeasti sähköajoneuvojen alalla, kansainväliset autonvalmistajat tuntevat yhä enemmän kilpailupainetta Kiinan taholta. Jim Farley on toistuvasti todennut, että kiinalaisista autonvalmistajista on tullut Fordin ensisijaisia kilpailijoita.