Äskettäin Bloomberg raportoi asiaan perehtyneisiin lähteisiin viitaten, että Apple teki yhteistyötä BYD:n kanssa noin 2017 kehittääkseen yhdessä pitkän kantaman sähköajoneuvojen akkuja. Tämä tutkimus- ja kehitystyö loi perustan BYD Automobilen tällä hetkellä käyttämälle akkuteknologialle. Tätä yhteistyöprojektia ei kuitenkaan ole julkistettu toistaiseksi.
Näiden lähteiden mukaan Apple ja BYD kehittivät litiumrautafosfaattiakkuja käyttävän akkujärjestelmän, jonka tavoitteena oli pidempi kantama ja parempi turvallisuus kuin tyypilliset sähköajoneuvojen akut tuolloin. BYD julkaisi vuonna 2020 Blade-akun, joka käyttää litiumrautafosfaattiteknologiaa. Raportissa kuitenkin korostettiin, että Apple ei omista mitään Blade-akussa käytettyä tekniikkaa.
Blade-akku, joka oli esillä BYD:n pääkonttorissa Shenzhenissä, herätti merkittävää huomiota. BYD:n Blade-akkujärjestelmää käytetään nyt laajasti sen koko ajoneuvovalikoimassa. Teräparistoille on ominaista pieni koko, korkea energiatiheys ja erinomainen turvallisuus. Näiden etujen ansiosta BYD on saavuttanut merkittävää menestystä sähköajoneuvojen markkinoilla.
Asiaan perehtyneet lähteet kertoivat, että Applen ja BYD:n yhdessä kehittämä teknologia oli pitkälle räätälöity alun perin lanseerattavaksi suunniteltuun autoon. Osana tätä salaista yhteistyötä Applen insinöörit lisäsivät edistyksellistä akkupakettia ja lämmönhallintaosaamista, kun taas BYD tarjosi valmistusasiantuntemusta ja parannettua tekniikkaa litiumrautafosfaattiakkuille.
Applen ja BYD:n tiedottajat kieltäytyivät kommentoimasta yhteistä akkukehitystä. BYD kuitenkin totesi sähköpostilla lähetetyssä vastauksessa, että "BYD:n insinöörien käsite on peräisin BYD:n insinööreiltä, jotka kehittivät itsenäisesti tämän litiumrautafosfaatti Blade -akun. BYD omistaa Blade-akun täydelliset immateriaalioikeudet ja patenttioikeudet."
On syytä huomata, että aiemmin vuonna 2024 Apple luopui vapaaehtoisesti sähköajoneuvojen kehitysprojektistaan ja kohdistai resursseja uudelleen tekoälyteknologian (AI) tutkimukseen ja kehitykseen. Tämä päätös kuvastaa strategista muutosta Applelle, joka on viime kädessä päättänyt keskittyä muiden alueiden kehittämiseen huolimatta edistymisestä sähköajoneuvojen akkutekniikassa.